I vattenbranschen talar man ofta om att en miljard människor i världen saknar tillgång till säkert vatten. FN-statistik från 2010 visar dock att så många som 4 miljarder människor kan sakna säkert vatten. Orsakerna är flera men torka, ökenspridning, förorening och krig är viktiga förklaringar till vattenbristen.
Brist på rent vatten har allvarliga konsekvenser för människors hälsa. Ungefär 80 procent av alla sjukdomar som barn drabbas av anses bero på brist på rent vatten.
Mängden tillgängligt vatten i ett land beror på landets nederbörd och på vattenflöden till eller från grannländerna. Vattentillgången varierar beroende på säsong och årstid. Även klimatförändringar påverkar tillgången på vatten. Vattenmängden kan skifta från land till land eller mellan regioner i ett och samma land.
En förutsättning för liv
Vatten är en förutsättning för allt levande: människor, djur och växter. Det finns totalt cirka 1 400 miljoner kubikkilometer vatten på jorden. 97 procent av allt vatten utgörs av saltvatten, två procent är bundet i glaciärer eller finns som sötvatten i sjöar och vattendrag, och en procent är grundvatten. Den mängden varken ökar eller minskar. Det är grundvattnet och vattnet som finns i sjöar och vattendrag som vi människor lånar för våra behov.
Fördelning i världen
Mängden tillgängligt vatten i ett land beror på landets nederbörd och på vattenflöden till eller från grannländerna. Vattentillgången varierar beroende på säsong och årstid. Även klimatförändringar påverkar tillgången på vatten. Vattenmängden kan skifta från land till land eller mellan regioner i ett och samma land. Vissa länder har mycket vatten, medan andra lider av vattenbrist eller torka.
Det ömtåliga grundvattnet
De flesta av människorna på jorden får sitt vatten från sjöar och vattendrag. Men en tredjedel av världens befolkning är beroende av grundvatten för att få vatten till matlagning, att dricka, och att tvätta sig med. Varje år använder vi människor en femtedel av det tillgängliga grundvattnet.
I många områden i världen används alltför stora mängder grundvatten, inte minst till bevattning. Kina, Indien, Mexico, Ryssland, USA och länder på Arabiska halvön är sådana områden. Om användningen av grundvattnet är för stor sjunker grundvattennivåerna. Det kan i sin tur leda till att saltvatten tränger in i grundvattnet. Om grundvattennivåerna är för låga eller saltskadade blir det svårt att bevattna odlingar och se till att matproduktionen i ett land fungerar.